近日，地球与空间科学学院田晖教授和杨子浩同学等人首次测量得到日冕磁场的全球性分布，为日冕磁场测量这一世纪难题的解决提供了一个新的有效途径，从而向实现日冕磁场常规测量的最终目标迈进了一大步。两篇相关论文近日分别发表在Science 杂志（《科学》）和Sci China Tech Sci 杂志（《中国科学：技术科学》）上。

磁场对于我们的太阳来说具有极其重要的意义，这主要体现在三个方面：(1) 太阳黑子的11年周期本质上是太阳大尺度磁场的周期性转化；(2) 太阳系中最剧烈的爆发现象——太阳耀斑和日冕物质抛射通常是由太阳磁场的演化所驱动的；(3) 与磁场相关的物理过程导致了太阳外层大气——日冕的百万度高温，并因此产生充满行星际空间的超声速太阳风。正是因为磁场，关于太阳的科学研究才会数百年来一直长盛不衰（从17世纪初伽利略用望远镜观测和研究太阳算起）。

图1 根据势场源表面模型计算得到的太阳三维磁场结构。不同颜色的线代表磁力线，中间为光球磁场在视线方向上的分量分布图(Yang, Tian, Tomczyk, et al. 2020,  Sci China Tech Sci )

由于磁场的重要性，测量太阳磁场一直都是太阳物理学家最重要的使命之一。20世纪初，著名天文学家George Ellery Hale基于刚发现不久的物理学原理——塞曼效应(谱线在磁场中分裂的现象，1902年诺贝尔物理学奖)，首次直接测量到太阳黑子中数千高斯的磁场。在那之后，塞曼效应一直被用于测量太阳表面(光球)的磁场。然而100多年过去了，我们对太阳磁场的常规测量仍局限在光球。光球之上的太阳大气，尤其是最外层的日冕，由于磁场很弱，很难通过塞曼效应来测量。由于太阳大气各层次中的磁场实际上是一个整体，磁场将各层大气耦合在一起，这导致太阳上最重要的物理过程大多跟磁场的三维结构及其演化有关，因此，日冕磁场测量的困难极大地制约了太阳物理研究的发展。

在缺乏日冕磁场测量的现实条件下，我们通常只能在一些假设下，通过模型来重构出日冕磁场位形。但是这些模型假设对于日冕中的有些区域不一定成立，而且不同模型重构得到的磁场结构经常不一样。另一方面，太阳物理学者也在孜孜不倦地寻找其他能够用来测量日冕磁场的方法，但之前已知的方法都难以对日冕的全球性磁场进行常规测量。

图2 2017年日全食期间，北京大学研究生陈亚杰、张婧雯等人拍摄的日冕红线图像（Chen, Tian, Su,et al. 2018,  ApJ ）

20多年前，一种被称为“磁震学”的方法被认为能够用于日冕磁场的测量。其基本原理是根据冕环等结构中偶而发生的震荡或波动现象的观测，结合磁流体波动理论，来诊断日冕中的磁场。但由于这些震荡现象通常只是发生在日冕中很小的区域内，并且震荡经过几个周期后就衰减消亡了，这种方法一般只能给出震荡结构的平均磁场强度，在少数情况下也只能给出磁场强度沿着某条线的一维分布，因此其应用比较有限。要打破这个瓶颈，对更大区域内的磁场及其演化进行测量，需要将磁震学方法应用到更加普遍的波动现象上。近年来，利用新一代太阳望远镜，人们确实发现日冕中存在至少两类比较普遍的震荡或波动现象：第一类是冕环中无衰减的横向震荡，由两个研究团队分别通过极紫外成像观测和光谱观测发现（Wang et al. 2012; Tian et al. 2012）；第二类是日冕中几乎处处都存在的传播的磁流体横波，最早由美国国家大气研究中心的学者通过日冕多通道偏振仪(CoMP)的光谱观测所发现（Tomczyk et al. 2007）。

CoMP是一台具有成像光谱观测能力和偏振测量能力的地面日冕仪，可观测Fe XIII 1074.7 nm和1079.8nm等近红外谱线。田晖课题组与CoMP团队合作，近年来在日冕物质抛射的大视场光谱观测（Tian et al. 2013）、日冕暗腔磁场结构的诊断（Chen et al. 2018）等方面取得了多项研究成果。近期，他们提出基于日冕中普遍存在的磁流体横波来测量磁场的新方法。他们首先将过去局限于部分区域的波动追踪方法拓展到整个视场范围，从而获得这些波动传播速度的全球性分布。之后，他们利用1074.7 nm和1079.8nm谱线辐射强度之比对密度敏感的特性，得到了日冕等离子体密度的全球性分布。最后，在波动追踪和密度诊断的基础上，他们首次基于日冕观测获得了日冕磁场的全球性分布（图3）。

图3 CoMP观测的日冕磁场强度（左）和方向（右）分布图叠加在SDO卫星拍摄的日冕图像上(Yang, Tian, Tomczyket al. 2020,  Sci China Tech Sci ；Yang, Bethge, Tian, Tomczyk, et al. 2020, Science )

这一研究实现了用磁震学方法测量日冕磁场从点、线到面的飞跃，填补了全球性太阳磁场测量的空缺，向实现日冕磁场常规测量的最终目标迈进了一大步。未来，将这一方法运用到类似CoMP的仪器的日常观测数据中，就可以实现全球性日冕磁场的常规测量，从而推动太阳周期、日冕加热、太阳爆发及空间天气预报等重大课题的研究。这一方法测量到的是垂直于视线方向上（天空平面）的磁场分量，而无法得到沿着视线方向上的磁场分量。因此，我们仍需要保持开放的心态，继续探索并结合其他可用于测量日冕磁场的有效方法。

两篇论文的第一作者均为北京大学研究生杨子浩，《科学》论文的通讯作者为田晖教授和CoMP仪器负责人SteveTomczyk博士，《中国科学：技术科学》论文的通讯作者为田晖教授。该工作得到了国家自然科学基金、中科院战略性先导科技专项、德国马普伙伴小组等项目的联合支持。

田晖现为地空学院教授、国家杰出青年基金获得者，兼中科院太阳活动重点实验室主任，主要从事太阳物理的相关研究工作。2014年以来，田晖及其课题组在太阳过渡区结构、黑子和耀斑动力学、低层大气磁活动与日冕加热、日冕磁场诊断等方面取得了多项研究成果，其中在Science上发表第一/通讯作者论文3篇，在ApJ等天文和空间科学领域主要期刊上发表论文近20篇，获美国天文学会太阳物理分会2020年度HarveyPrize等奖励。